世界杯掀起了人民对足球的热情，跨越国界、跨越种族，这也许就是运动魅力之所在。但你知不知道足球与蹴鞠有什么渊源？蹴鞠，中国古代汉族民间甚至国家军队间广泛流行的一种技能和体育运动，也就是今天足球的起源，它作为汉族重要文化影响了其它民族，直至渐渐传播至世界。

蹴鞠，是中国古代的一种球类运动。其最早的记录可见于《史记·苏秦列传》：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。”“蹋鞠”也就是蹴鞠，又名“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，说的都是用脚踢球的意思。蹴鞠起源于齐国都城临淄，齐宣王在位时期（公元前319-前310年）已经盛行。汉代，更被视为“治国习武”之道。

出身市井的汉高祖刘邦不但自己爱踢球，而且还专门在宫苑里建造“鞠域”，也就是足球场。当然古代的主球场没有现在的足球场的人造草坪、塑胶跑道。虽然只是泥淋之地，但人们还是很乐此不疲在这上面蹴鞠。

汉武帝刘彻还把蹴鞠列为军事训练科目，以提高将帅的身体素质和反应能力，将蹴鞠作为训练士兵、考察兵将体质的手段。汉代还出现了研究蹴鞠运动的专著《蹴鞠二十五篇》，这也是中国和世界上最早的一部体育著作。到了唐代，蹴鞠的制作艺术和运动技术都有了很大的改进，球变得更圆、更轻，而充气技术也是世界上最早的发明。唐代分队比赛，由原来的直接对抗转为间接对抗，中间隔着球门，双方各在一侧，以射门数多者为胜，而且还出现了女子蹴鞠。女子蹴鞠不射门，是以踢球的技法取胜，也被称为“白打”。唐玄宗李隆基、唐中宗李显等都曾是当时的皇帝球星。宋代，蹴鞠变得更加兴盛，上海博物馆收藏的一幅《宋太祖蹴鞠图》，描绘的就是当时皇帝亲身从事蹴鞠运动的情景。在球的制作方面，宋代又有了进一步的发展，“密砌缝成，不露线角”，制成的球要“正重十二两”，“碎凑十分圆”……清代盛行骑射，努尔哈赤和皇太极被誉为“马上皇帝”，所以蹴鞠渐渐地被冷落。